En 2025, Gwenaël revient sur le Grand Raid de l’Ultra Marin avec l’ambition de réaliser ce qu’il appelle “REVE²” (Revivre Encore une Victoire Extraordinaire) : revenir gagner, quatre ans après sa victoire sur le 100 km.
De mon côté, un rêve plus discret m’accompagne : vivre un ultra de l’intérieur, non pas comme coureur, mais comme assistant.
Je pensais être prêt. Je n’imaginais pas une seule seconde que cette “autre course” serait aussi intense, exigeante et vibrante que si j’avais moi-même parcouru les 175 km.
Comment suis-je devenu son assistant ?
Tout a commencé en 2016, quand je n’étais qu’un jeune coureur de 49 ans qui découvrait tout juste la course à pied et remettait tout à plat pour m’entraîner correctement pour mon premier objectif : un 10km en 2017 pour marquer le passage des 50 ans. Cela passe par un forum sur internet où Gwenaël nous fait déjà ses récits de courses.
2017, le premier 10km pour moi puis le premier semi- marathon et la décision de réaliser le premier marathon : cela sera 1 an plus tard fin 2018 à La Rochelle.
Cela a été l’occasion de rencontrer Gwenaël pour la première fois car lui aussi y étais inscrit.
Il finira 9è en 2h33 et moi 1h20 plus tard 😁 à la 2573è place.
Nous sommes alors restés en contact virtuellement et quand Gwenaël a lancé une bouteille à la mer sur Strava cette année pour être assisté sur son nouvel objectif, c’est tout naturellement que je me suis proposé.
A ce moment là, j’étais loin de me douter que j’allais vivre une aventure aussi forte que si j’avais accroché un dossard.
Mon Ultra Marin 2025
Avant le départ : mise en route
Lever plus matinal que d’habitude afin de terminer plus tôt ma journée de télétravail. J’étais déjà en Bretagne, ce qui facilitait les choses : seulement une heure de route pour rejoindre Vannes et retrouver Gwenaël avant le départ.
Je quitte Pont-Aven vers 16h15, après lui avoir envoyé un SMS — photo à l’appui — pour lui montrer comment je suis équipé. J’ai choisi la tenue de course à pied : plus pratique au cas où je devrais courir pendant l’assistance.
Sur la route, quelques échanges par SMS (merci le kit mains libres et la reconnaissance vocale). Il m’indique une petite rue à un kilomètre du départ où je pourrai me garer juste derrière sa voiture.
J’arrive vers 17h30, largement dans les temps, d’autant que le départ a été repoussé à 19h20 pour la retransmission télévisée.
Gwenaël est en plein dans sa préparation — parfait pour un dernier brief sur le matériel et les ravitaillements.
Et là, un petit cadeau m’attend :
- un pot de miel de sa production personnelle,
- et une bière achetée lors de sa dernière victoire.
Merci ! Le pot de miel n’a d’ailleurs pas fait long feu 😋.
Je récupère tout (ou presque, comme je le découvrirai plus tard) et range le sac dans le coffre de ma voiture.
Gwenaël termine de se préparer et il est temps de rejoindre tranquillement la zone de départ, en passant par la consigne. Nous nous posons ensuite à proximité du sas, le temps qu’il mange un peu.
Mais soudain, il s’aperçoit qu’il porte… la mauvaise montre.
Petit moment de tension : il faut retourner à la consigne, récupérer la clé de voiture, et refaire les 2 km aller-retour pour aller chercher la bonne montre.
On en profite également pour faire la traditionnelle photo d’avant course 📷
Pendant ce temps, j’en profite pour aller dire bonjour à ma cousine vannetaise, venue spécialement voir le départ.
Je reviens… et je trouve le temps long. Je ne le vois toujours pas revenir.
Lorsqu’il arrive enfin, il m’avoue avoir profité de l’aller-retour pour faire le “caca 💩 de la peur”. Ça détend l’atmosphère, et surtout : il est serein et concentré.
À 15 minutes du départ, il est temps pour lui d’entrer dans le sas.
Nos chemins se séparent pour environ deux heures.
Il doit se frayer un chemin dans la foule pour rejoindre l’entrée du sas.
De mon côté, je pensais pouvoir me mettre de l’autre côté du port mais impossible de passer dans la foule dense massée juste après le départ.
Je contourne donc tout par la vieille ville, en empruntant une partie du parcours, pour me poster au niveau du château.
C’est là que les coureurs ressortent de la vieille ville, environ un kilomètre après le départ.
Je sais que j’aurai largement le temps, après son passage, de retourner à la voiture pour rallier le premier ravitaillement avec assistance autorisée.
Ravito 2 – Séné Gymnase Cousteau : la course commence aussi pour moi
J’opte volontairement pour faire l’impasse sur le premier ravito de Séné Barrarac’h sans assistance : trop risqué en voiture pour espérer rejoindre ensuite, dans les temps, celui où l’assistance est autorisée. Nous nous étions mis d’accord avec Gwenaël.
Et j’ai bien fait : quand on ne connaît pas trop les lieux, pas simple de trouver l’accès au gymnase, surtout avec un GPS un peu farfelu.
En route, deuxième péripétie : je m’aperçois que je n’ai aucune eau pour remplir ses flasques de rechange.
Aussi bien Gwenaël que moi avons complètement occulté ce détail avant le départ et le règlement stipule que je n’ai pas l’autorisation de me servir au ravitaillement.
Je décide quand même d’aller au ravitaillement pour voir comment c’est organisé.
Au pire, j’ai deux flasques personnelles pleines… enfin, sauf que je les ai oubliées dans la voiture, avec les tubes de compléments.
J’arrive malgré tout à obtenir de l’eau sur place. Puis je fais l’aller-retour à la voiture pour récupérer ce qu’il me manque.
Pour anticiper le 6ème ravito (le deuxième avec assistance), j’appelle ma cousine vannetaise pour qu’elle m’apporte des bouteilles. Rendez-vous est pris au 3ème ravito.
Je retourne ensuite dans la zone d’assistance. Peu de monde, parfait pour s’installer tranquillement.
Je suis Gwenaël sur LiveTrail : 5ème au pointage.
Pendant l’attente, je me fais interviewer pendant le live 🎤🎥
Le premier arrive. Il ne s’arrête presque pas, semble ne pas avoir d’assistance puisqu’il passe dans la zone de ravitaillement juste après celle de l’assistance. A ce moment là, je ne sais pas encore de qui il s’agit, concentré sur Gwenaël.
Quatre minutes plus tard, un petit groupe de cinq ou six coureurs arrive, dont Gwenaël : parfaitement dans les chronos.
Je lui demande si ça va ; il confirme que oui, même si « çà part vite » me confit-il. Je le rassure : mieux vaut partir légèrement en dedans et respecter ses allures.
Échange des flasques, recharge alimentation, quelques mots… et il repart déjà, 3ème au pointage.
Premier point d’assistance au 30ᵉ km : un passage aussi rapide que flou. Littéralement 😁
Ravito 3 – Le Hézo : École Vert Marine
J’en profite pour donner rendez-vous à ma cousine qui me dépannera de quelques bouteilles d’eau plate et d’eau gazeuse qui me permettront de préparer correctement les 3 prochaines assistances.
Après cette récupération, je file au point de ravitaillement.
Pas d’assistance à ce ravitaillement mais je suis là pour les encouragements pour ce dernier ravito de jour pour le vendredi.
J’attends le passage de Gwenaël qui arrive à la nuit tombante 7’ derrière le premier dans un petit groupe de 3 et repart en 3eme position.
Pile dans le timing fixé : le marathon enquillé en à peine plus de 3h10.
Je me précipite à la voiture stationnée à 200m et je file vers le 4ème ravito.
Ravito 4 – Sarzeau : Salle Cosec
Pas d’assistance possible non plus sur ce ravitaillement. Çà y est il fait nuit !
Arrivé sur place, il n’y a pas grand monde. J’ai donc de quoi me stationner tranquillement et repérer les lieux.
J’ai pas mal de temps devant moi et j’en profite pour préparer déjà le ravito assisté au 6ème, cela m’évitera d’être dans le stress et permettra de faire une étape au 5ème ravito.
Surprise Gwenaël ressort 2ème juste derrière le 1er. Il a repris les 7’ de retard et fait le trou avec les poursuivants.
On checke, je l’encourage et je file au 5ème ravito
Ravito 5 – Saint Gildas de Rhuys : Plage des Govelins
Toujours pas d’assistance possible.
Toujours pas grand monde, ce qui facilite encore une fois mon stationnement. Ici nous sommes vraiment à 2 pas de la zone de ravitaillement.
Là encore, j’ai pas mal d’avance. J’en profite pour repérer les lieux afin de voir où me poster et l’encourager à son passage.
Une micro-sieste de 50 minutes environ dans le coffre de la voiture, banquette rabattue qui fait office de lit.
Je ressors et une dizaine de minutes plus tard, Gwenaël et Romain arrivent ensemble mais Gwenaël repart en premier.
On checke, je l’encourage et je file au 6ème ravito.
Pas de photo ici : le smartphone est bien trop limité pour espérer prendre un cliché potable dans le noir total.
Ravito 6 – Arzon : Stade Chapron
2ème assistance autorisée.
C’est chaud pour rejoindre cette foutue assistance, il y a de la circulation pour aller dans ce cul de sac.
Il y a également déjà beaucoup de monde de stationner pour ce ravitaillement stratégique de la mi-course au 88ème kilomètre.
Heureusement, j’avais bien repéré les lieux sur internet et prévu ma stratégie pour me rendre à l’assistance suivante. Je fais demi tour au niveau de la salle pour être dans le bon sens pour repartir au 8ème ravito. Je trouve un trou juste assez grand pour me caser avec un beau créneau.
Le sac est déjà prêt depuis Sarzeau, je n’ai donc rien d’autre à penser que le prendre et de me rendre directement à la salle.
Je suis le premier sur place.
Les minutes s’écoulent et paraissent interminables personne n’arrive dans les estimations de live trail.
C’est Romain le compagnon de course de Gwenaël qui entre en premier et qui évoque des soucis de balisage.
Gwenaël arrive pas longtemps derrière un peu énervé quand même d’avoir couru 5km de rab. On temporise tout en faisant un échange express pour l’alimentation, la boisson et la tenue vestimentaire pour le passage en bateau. J’insiste pour qu’il prenne son tour de cou.
Finalement, ils repartent en même temps.
Moi je ne traîne pas, j’ai 50 minutes de voiture pour refaire le tour du golfe pour me rendre au 8ème ravito (3ème avec assistance) alors que Gwenaël a 15 minutes pour rejoindre le bateau, 15 minutes de bateau et 10km à suivre.
Ravito 8 – Crac’h : Espace des chênes
J’arrive dans les temps malgré le parking éloigné et aucun éclairage. J’ai complètement zappé d’apporter une lampe frontale. Une chasuble et la lampe du smartphone auront suffi pour me mettre en sécurité. Oui, c’est que cela circule un peu sur ces petites routes même à 4h du mat 😁 .
Avec le recul, en suivant la tête de course, j’aurai pu me garer bien plus près.
Gwenaël arrive en premier, il est bien. Il me dit en avoir mis un petit coup pour distancer ses compagnons de course.
Ravito express et il est déjà temps de repartir, bien déterminé à conserver cet écart.
Au final 5 minutes d’avance sur ce ravito.
[Le Télégramme] ©Vincent Le Guern
Ravito 9 – Le Bono : Le port
Ensuite pour moi c’est plus cool pour la suite, la course devient un peu plus technique et les ravitos espacés surtout entre Le Bono et Larmor-Baden.
Je me rends donc au Bono pour l’encourager aux alentours de ce 9ème ravito. Comme pour tous les autres j’utilise le parking indiqué dans le guide accompagnateur.
L’avantage de suivre la tête de course est qu’il n’y a toujours pas grand monde. Je descends au ravito mais il est complètement inaccessible hors concurrents.
En discutant avec des supporters qui attendent les premiers sur le relai, ils m’expliquent que je peux retrouver le parcours à la sortie de la passerelle, j’en profite pour faire une courte séance de côte 😂 et je me poste à la sortie de la passerelle pour attendre Gwenaël.
Dans l’attente j’en profite pour discuter avec la commissaire qui est postée juste à cet endroit.
Quelques relayeurs passent puis c’est au tour de Gwenaël que j’arrive à reconnaître à sa foulée car je suis ébloui par sa frontale. Il ne fait pas encore bien jour vers 6h30 😁
Il a une bonne allure, il me semble encore bien frais. Tout juste le temps d’échanger quelques mots car il tourne à 180° pour s’engouffrer dans l’étroit escalier qui descend au port où se trouve le ravito.
De mon côté je file à la voiture pour rallier le 10ème ravito et 4ème avec assistance.
Ravito 10 : Larmor-Baden : Port Blanc
J’ai de la marge car Gwenaël entame certainement une des sections les plus difficiles entre Le Bono et Larmor-Baden par la distance 23km et une des plus usantes.
C’est ce que ne manquera pas de me faire remarquer un des responsables du ravitaillement me voyant arriver dans la zone accompagnateur alors qu’il n’y a encore quasi personne.
Moi c’est cool, cela me permet de préparer tranquillement le ravitaillement et que tout soit prêt dès l’arrivée de Gwenaël.
J’en profite pour discuter avec les bénévoles qui me sollicitent, j’entame un début de ce compte rendu pour retranscrire aux mieux à chaud cette splendide expérience.
Je vérifie sur live trail l’écart au Bono avec Romain: il a légèrement augmenté autour des 10 minutes.
C’est bien mais il reste encore 50km à ce pointage et il ne faudra pas se relâcher : un retour est toujours possible.
Entre deux j’en profite pour m’allonger au sol pour récupérer un peu.
2h d’attente c’est long 😁
Comme au Bono, je vois le passage de relai des premiers relayeurs qui se fait sur ce ravitaillement.
Puis finalement Gwenaël arrive, cette fois il me confit que c’est dur.
L’échange de ravitaillement se passe bien mais un petit manque de lucidité ou la difficulté à s’alimenter et Gwenaël sur le départ oublie ses gourdes de purée/compote.
Juste le temps de rectifier l’oubli et son poursuivant, Romain, arrive au ravito. L’écart sur cette dernière section a fondu comme neige au soleil.
Gwenaël est déjà reparti.
Moi je file à Arradon pour faire le pointage.
Ce n’est qu’à 10km pour Gwenaël mais beaucoup plus rapide pour moi en voiture.
Ravito 11 – Arradon : Gymnase Henri Le Rohellec
Je repère les lieux. Au départ je me poste à l’entrée du gymnase mais pas nécessairement du bon côté pour voir arriver les coureurs.
Etant seul sur place, une personne vient à ma rencontre et me salue en se présentant: “Je suis le maire d’Arradon”.
Après quelques échanges sur la course, je me dis que le maire connaît bien le coin. J’en profite pour lui demander à quel endroit entre ce dernier ravitaillement et l’arrivée sur le port, je peux me poster pour voir une dernière fois Gwenaël passer avant l’arrivée.
Suffisamment proche de ce ravitaillement mais suffisamment loin de l’arrivée pour me permettre de rallier l’arrivée avant Gwenaël.
Il me dit alors d’aller me renseigner auprès des bénévoles à l’intérieur. Je lui répond qu’en tant qu’accompagnateur je n’y suis pas autorisé. Il me dit “Ne bougez pas je vais aller me renseigner”.
Entre temps, je regarde le parcours sur mon smartphone. Il revient quelques minutes plus tard pour m’indiquer le passage du Vincin ou la presqu’île de Conleau. Après un rapide coup d’oeil, l’entrée de la presqu’île de Conleau paraît beaucoup plus appropriée avec un parking sur place et vraiment pas trop loin de l’arrivée: j’irais donc là.
Ensuite, conscient que je ne suis pas idéalement placé, je refais le tour du gymnase pour me poster plus en amont et voir arriver Gwenaël.
J’ai encore un peu de temps et les discussions s’engagent avec les quelques spectateurs (nous sommes dans une zone d’habitation) qui attendent les premiers.
Gwenaël arrive, il a encore une bonne allure. Il semble s’être refait la cerise 🍒.
Je prends un peu les devants pour l’encourager à l’entrée du Gymnase et une fois qu’il est passé, je file tout de suite à la sortie pour lui annoncer le pointage. Il a repris 7’ 💪. Derniers encouragements et je file à Conleau.
Bonus : Conleau
Arrivé sur place c’est parfait, il y a un grand parking. Etant donné que le parcours fait le tour de la presqu’île (environ 1km), je peux le voir passer à l’entrée et à la sortie.
A peine le temps de l’encourager quand il entre, qu’il a déjà fait le tour et ressort 😁
Il ne reste que 4km environ.
Je me précipite dans la voiture et je pars en direction de l’arrivée.
Gwenaël est encore là juste sur ma droite je donne un petit coup de klaxon en guise d’encouragement.
Je ne traîne pas pour aller me garer. Je vise le même stationnement que la veille.
Coup de bol, je trouve de la place quasiment au même endroit. Parfait pour avoir suffisamment de temps pour rejoindre l’arrivée.
Je fais un bon kilomètre déjà rapide pour moi 🤣(allure semi) pour l’y attendre.
Vannes : Le Port, l’arrivée
Je montre mon passe accompagnateur aux bénévoles pour me permettre d’être sur la zone d’arrivée et je regarde l’arrivée de Gwenaël retransmise sur écran géant avec les commentaires en direct.
Il arrive, je reste à l’écart derrière pour le laisser passer la ligne avec les flambeaux et faire son petit saut de cabri.
Embrassade, trop content pour lui ! Puis il repart dans l’autre sens pour taper dans les mains des spectateurs présents derrière les ganivelles juste avant la ligne d’arrivée.
Je le laisse savourer
Il a encore un peu de force pour la rigolade :
- tentative d’un squat,
- petite note d’humour en faisant mine de faire tomber le trophée,
- interviews à chaud,
- photos.
Direction ensuite le ravitaillement de l’arrivée.
C’est déjà une toute autre histoire, la machine s’est refroidie, et la marche devient difficile et l’assistance sera nécessaire également pour l’après course ne serait-ce que pour l’alléger un peu, l’aider à marcher pour rejoindre la consigne afin de se mettre un peu plus à l’aise.
Direction ensuite, la régie de transmission télévisée pour l’interview où j’ai eu aussi l’occasion de m’exprimer.
C’était top 👍
Je lui propose également une nuit à Pont-Aven dans un vrai lit. Il est bien incapable de conduire et cela sera toujours mieux que de dormir dans sa voiture pour attendre les podiums le lendemain en fin de matinée.
Lendemain de course : retour sur Vannes et remise des prix
Tout le monde se couche tôt et après une bonne nuit de sommeil, moi je profite de mon réveil relativement matinal pour un dimanche pour aller faire une petite séance que j’affectionne particulièrement : un aller retour jusqu’au secteur du Hénant à Névez. Magnifique à marée haute 😍 !
A mon retour, tout le monde se lève tranquillement.
Nous prenons le petit-déjeuner et comme nous avons encore un peu de temps avant de repartir pour Vannes, Gwenaël part faire une petite promenade d’une trentaine de minutes avec mon toutou 🐕 en guise de récupération.
Vers 10h, il est temps de repartir pour la préfecture morbihannaise où nous arriverons peu après 11h en se garant quasiment au même endroit que vendredi et samedi 👍.
Nous arrivons un peu tôt. Gwenaël nous offre un verre pour fêter cette magnifique victoire et patienter jusqu’à la remise des prix.
Un peu d’attente évidemment pour voir tous les podiums de la ronde des douaniers, jusqu’au grand raid en relais avant de voir Gwenaël monter sur la plus haute marche.
A l’issue Gwenaël et Stéphanie Gicquel, vainqueure chez les féminines du grand raid, sont invités à accompagner Stéphane le dernier finisher de cette édition de l’Ultra Marin 2025 en 41h52’20 !
Une séquence riche en émotions !
Nous prenons le temps de faire quelques photos souvenirs
2è du Réveil des Ducs 2025
1er du Grand Raid 2023
Quadruple vainqueure du Grand Raid
2018, 2023, 2024 et 2025
L’assistant 2025 😁
Il est déjà temps de se séparer pour clore ce week-end intense : Gwenaël prend la route pour retrouver sa famille restée en Loire-Atlantique.
Nous, nous profitons encore un peu de ce bel après-midi dominical et estival pour faire un petit tour du vieux Vannes et se poser en terrasse au niveau du port pour déguster une bonne glace 😋 avant de regagner Pont-Aven.
Voilà une très belle expérience de course à pied qui m’aura fait tout autant vibrer pendant 15h que si j’avais couru moi même et à laquelle je suis fier d’avoir pu contribuer 🤏.
Merci Gwenaël de m’avoir permis de vivre çà et bravo champion pour ce bel exploit 🏆
Si vous avez réussi à tenir jusqu’ici et que vous vous sentez en mesure de poursuivre votre lecture 🤣, je vous invite à lire également le compte-rendu de Gwenaël ➡️ Compte Rendu Ultra Marin 2025, Gwenaël Helleux